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Es war einmal ein sehr armer
Bauersmann, der war in einem Dörflein Hirte, und das schon seit vielen
Jahren. Seine Familie war klein, er hatte ein Weib und nur ein einziges
Kind, einen Knaben. Doch diesen hatte er sehr frühzeitig mit hinaus
auf die Weide genommen und ihm die Pflichten eines treuen Hirten eingeprägt,
und so konnte er, als nur einigermaßen der Knabe herangewachsen
war, sich ganz auf denselben verlassen, konnte ihm die Herde allein anvertrauen,
und konnte unterdessen daheim noch einige Dreier mit Körbeflechten
verdienen. Der kleine Hirte trieb seine Herde munter hinaus auf die Triften
und Raine; er pfiff oder sang manch helles Liedlein, und ließ dazwischen
gar laut seine Hirtenpeitsche knallen; dabei wurde ihm keine Zeit lang.
Des Mittags lagerte er sich gemächlich neben seine Herde, aß
sein Brot und trank aus der Quelle dazu, und dann schlief er auch wohl
ein Weilchen, bis es Zeit war weiter zu treiben. Eines Tages hatte sich
der kleine Hirte unter einen schattigen Baum zur Mittagsruhe gelagert,
schlief ein und träumte einen gar wunderlichen Traum: Er reise fort,
gar unendlich weit fort - ein lautes Klingen, wie wenn unaufhörlich
eine Masse Münzen zu Boden fielen - ein Donnern, wie wenn unaufhörliche
Schüsse knallten - eine endlose Schar Soldaten, mit Waffen und in
blitzenden Rüstungen - das alles umkreisete, umschwirrte, umtosete
ihn. Dabei wanderte er immerzu und stieg immer bergan, bis er endlich
oben auf der Höhe war, wo ein Thron aufgebaut war, darauf er sich
setzte, und neben ihm war noch ein Platz, auf dem ein schönes Weib,
welches plötzlich erschien, sich niederließ. Nun richtete sich
im Traum der kleine Hirte empor, und sprach ganz ernst und feierlich:
"Ich bin König von Spanien." Aber in demselben Augenblick
wachte er auf. Nachdenklich über seinen sonderbaren Traum trieb der
Kleine seine Herde weiter, und des Abends erzählte er daheim seinen
Eltern, die vor der Türe saßen und Weiden schnitzten, und wo
er ihnen auch half - seinen wunderlichen Traum, und sprach zum Schluß:
"Wahrlich, wenn ich noch einmal träume, so gehe ich fort nach
Spanien, und will doch einmal sehen, ob ich nicht König werde!"
"Dummer Junge", murmelte der alte Vater: "dich macht man
zum König, laß dich nicht auslachen!" Und seine Mutter
kicherte weidlich, und klatschte in die Hände, und wiederholte ganz
verwundert: "König von Spanien, König von Spanien!"
Am andern Tag zu Mittag lag der kleine Hirte zeitig unter jenem Baume,
und o Wunder! derselbe Traum umfing wieder seine Sinne. Kaum hielt es
ihn bis zum Abend auf der Hut, er wäre gern nach Hause gelaufen,
und wäre aufgebrochen zur Reise nach Spanien. Als er endlich heimtrieb,
verkündete er seinen abermaligen Traum, und sprach: "Wenn mich
aber noch einmal so träumt, so gehe ich auf der Stelle fort, gleich
auf der Stelle." Am dritten Tage lagerte er sich denn wieder unter
jenen Baum, und ganz derselbe Traum kam zum dritten Male wieder. Der Knabe
richtete sich im Traume empor und sprach: "Ich bin König von
Spanien", und darüber erwachte er wieder, raffte aber auch sogleich
Hut und Peitsche und Brotsäcklein von dem Lager auf, trieb die Herde
zusammen und geraden Wegs nach dem Dorfe zu. Da fingen die Leute an mit
ihm zu zanken, daß er so bald und so lange vor der Vesperzeit eintreibe,
aber der Knabe war so begeistert, daß er nicht auf das Schelten
der Nachbarn und der eignen Eltern hörte, sondern seine wenigen Kleidungsstücke,
die er des Sonntags trug, in einen Bündel schnürte, denselben
an ein Nußholzstöcklein hing, über die Achsel nahm und
so mir nichts dir nichts fortwanderte. Gar flüchtig war der Knabe
auf den Beinen; er lief so rasch, als sollte er noch vor nachts in Spanien
eintreffen. Doch erreichte er nur an diesem Tage einen Wald, nirgends
war ein Dorf oder ein einzelnes Haus; und er beschloß, in diesem
Wald in einem dichten Busch sein Nachtlager zu suchen. Kaum hatte er aber
zur Ruhe sich niedergelegt und war entschlummert, als ein Geräusch
ihn wieder erweckte: es zog eine Schar Männer in lautem Gespräch
an dem Busch vorüber, in welchen er sich gebettet. Leise machte der
Knabe sich hervor und ging den Männern in einer kleinen Entfernung
nach, und dachte, vielleicht findest du doch noch eine Herberge; wo diese
Männer heute schlafen, kannst du gewiß auch schlafen. Gar nicht
lange waren sie weiter gewandert, als ein ziemlich ansehnliches Haus vor
ihnen stand, aber so recht mitten im dunkeln Wald. Die Männer klopften
an, es wurde aufgetan und neben den Männern schlüpfte auch der
Hirtenknabe mit hinein in das Haus. Drinnen öffnete sich wieder eine
Türe, und alle traten in ein großes, sehr spärlich erhelltes
Zimmer, wo auf dem Fußboden umher viele Strohbunde, Betten und Deckbetten
lagen, die zum Nachtlager der Männer bereit gehalten schienen. Der
kleine Hirtenbub verkroch sich schnell unter einem Strohhaufen, welcher
nahe an der Türe aufgeschichtet war, und lauschte nun auf alles,
was er nur aus seinem Versteck hören und wahrnehmen konnte. Bald
kam er dahinter, denn er war ohnehin klug und aufgeweckt, daß diese
Männerschar eine Räuberbande sei, deren Hauptmann der Herr dieses
Hauses war. Dieser bestieg, als die neu angelangten Mitglieder der Bande
sich hingelagert hatten, einen etwas erhöhten Sitz und sprach mit
tiefer Baßstimme:
"Meine braven Genossen, tut mir Bericht von eurem heutigen Tagewerk,
wo ihr eingesprochen seid, und was ihr erbeutet habt!" Da richtete
sich zuerst ein langer Mann mit kohlschwarzem Bart empor, und antwortete:
"Mein lieber Hauptmann, ich habe heute früh einen reichen Edelmann
seiner ledernen Hose beraubt, diese hat zwei Taschen, und so oft man sie
unterst oberst kehrt und tüchtig schüttelt, so oft fällt
ein Häuflein Dukaten heraus auf den Boden." "Das klingt
sehr gut!" sprach der Hauptmann. Ein anderer der Männer trat
auf und berichtete: "Ich habe heute einem General seinen dreieckigen
Hut gestohlen; dieser Hut hat die Eigenschaft, wenn man ihn auf dem Kopf
dreht, daß unaufhörlich aus den drei Ecken Schüsse knallen."
"Das läßt sich hören!" sprach der Hauptmann
wieder. Und ein dritter richtete sich auf und sprach: "Ich habe einen
Ritter seines Schwertes beraubt; so man dasselbe mit der Spitze in die
Erde stößt, ersteht augenblicklich ein Regiment Soldaten."
"Eine tapfere Tat!" belobte der Hauptmann. Ein vierter Räuber
erhob sich nun und begann: "Ich habe einem schlafenden Reisenden
seine Stiefeln abgezogen, und wenn man diese anzieht, legt man mit jedem
Schritt sieben Meilen zurück." - "Rasche Tat lobe ich!"
sprach der Hauptmann zufrieden, "hänget eure Beute an die Wand,
und dann esset und trinket und schlafet wohl." Somit verließ
er das Schlafzimmer der Räuber; diese zechten noch weidlich und fielen
dann in festen Schlaf. Als alles stille und ruhig war, und die Männer
allesamt schliefen, machte sich der kleine Hirte hervor, zog die ledernen
Hosen an, setzte den Hut auf, gürtete das Schwert um, fuhr in die
Stiefeln und schlich dann leise aus dem Haus. Draußen aber zeigten
die Stiefeln zur Freude des Kleinen schon ihre Wunderkraft, und es währte
gar nicht lange, so schritt das Bürschchen zur großen Residenzstadt
Spaniens hinein; sie heißt Madrid.
Hier fragte er den ersten Besten, der ihm aufstieß, nach dem größten
Gasthof, aber er erhielt zur Antwort: "Kleiner Wicht, geh du hin,
wo deinesgleichen einkehrt, und nicht wo reiche Herren speisen."
Doch ein blankes Goldstück machte jenen gleich höflicher, so
daß er nun gerne der Führer des kleinen Hirten wurde, und ihm
den besten Gasthof zeigte. Dort angelangt, mietete der Jüngling sogleich
die schönsten Zimmer, und fragte freundlich seinen Wirt: "Nun,
wie steht es in eurer Stadt? Was gibt es hier Neues?" Der Wirt zog
ein langes Gesicht und antwortete: "Herrlein, Ihr seid hier zu Land
wohl fremd? Wie es scheint, habt Ihr noch nicht gehört, daß
unser König, Majestät, sich rüstet mit einem Heer von zwanzigtausend
Mann? Seht wir haben Feinde; o es ist gar eine schlimme Zeit! Herrlein,
wollt Ihr auch etwa unters Militär gehen?" - "Freilich,
freilich", sprach der zarte Jüngling, und sein Gesicht glänzte
vor Freude. Als der Wirt sich entfernt hatte, zog er flugs seine ledernen
Hosen aus, schüttelte sich ein Häuflein Goldstücke, und
kaufte sich kostbare Kleider und Waffen und Schmuck, tat alles an und
ließ beim König um eine Audienz bitten. Und wie er in das Schloß
kam, und von zwei Kammerherren durch einen großen herrlichen Saal
geführt wurde, begegnete ihnen eine wunderliebliche junge Dame, die
sich anmutig vor dem schönen Jüngling, der in der Mitte der
Herren ging und sie zierlich grüßte, verneigte, und die Herren
flüsterten: "Das ist die Prinzessin Tochter des Königs."
Der junge Mann war nicht wenig von der Schönheit der Königstochter
entzückt, und seine Entzückung und Begeisterung ließen
ihn keck und mutvoll vor dem Könige reden. Er sprach: "Königliche
Majestät! Ich biete hiermit untertänigst meine Dienste als Krieger
an. Mein Heer, das ich Euch zuführe, soll Euch den Sieg erfechten,
mein Heer soll alles erobern, was mein König zu erobern befiehlt.
Aber eine Belohnung bitte ich mir aus, daß ich, wofern ich den Sieg
davon trage, Eure holde Tochter als Gemahlin heimführen dürfe.
Wollt Ihr das, mein gnädigster König?" Und der König
erstaunte ob der kühnen Rede des Jünglings und sprach: "Wohl,
ich gehe in deine Forderung ein; kehrst du heim als Sieger, so will ich
dich als meinen Nachfolger einsetzen und dir meine Tochter zur Gemahlin
geben."
Jetzt begab sich der ehemalige Hirte ganz allein hinaus auf das freie
Feld und begann sein Schwert drauf und drein in die Erde zu stoßen,
und in wenigen Minuten standen viele Tausende kampfgerüsteter Streiter
auf dem Platz, und der Jüngling saß als Feldherr kostbar bewaffnet
und geschmückt auf einem herrlichen Roß, welches mit goldgewirkten
Decken behangen war; der Zaum blitzte von Edelsteinen, und der junge Feldherr
zog aus, und dem Feind entgegen, da gab es eine große blutige Schlacht;
aus dem Hut des Feldherrn donnerten unaufhörlich tödliche Schüsse,
und das Schwert desselben rief ein Regiment nach dem andern aus der Erde
hervor, so daß in wenigen Stunden der Feind geschlagen und zerstreut
war, und die Siegesfahnen wehten. Der Sieger aber folgte nach, und nahm
dem Feinde auch noch den besten Teil seines Landes hinweg. Siegreich und
glorreich kehrte er dann zurück nach Spanien, wo ihn das holdeste
Glück noch erwartete. Die schöne Königstochter war nicht
minder entzückt von dem schmucken Jüngling gewesen, wie sie
ihm im Saale begegnet war, als er von ihr; und der gnädigste König
wußte die sehr großen Verdienste des tapfern Jünglings
auch gebührend zu schätzen, hielt sein Wort, gab ihm seine Tochter
zur Gemahlin und machte ihn zu seinem Nachfolger und Thronerben.
Die Hochzeit wurde prunkvoll und glänzend vollzogen, und der ehemalige
Hirte saß ganz im Glück. Bald nach der Hochzeit legte der alte
König Krone und Zepter in die Hände seines Schwiegersohns, der
saß stolz auf dem Thron und neben ihm seine holde Gemahlin, und
es wurde ihm, als dem neuen König, von seinem Volke Huldigung gebracht.
Da gedachte er seines so schön erfüllten Traumes, und gedachte
seiner armen Eltern, und sprach, als er wieder allein bei seiner Gemahlin
war: "Meine Liebe, sieh, ich habe noch Eltern, aber sie sind sehr
arm, mein Vater ist Dorfhirte, weit von hier, und ich selbst habe als
Knabe das Vieh gehütet, bis mir durch einen wunderbaren Traum offenbart
wurde, daß ich noch König von Spanien werde. Und das Glück
war mir hold, sieh, ich bin nun König, aber meine Eltern möcht
ich auch gern noch glücklich sehen, daher ich mit deiner gütigen
Zustimmung nach Hause reisen und die Eltern holen will." Die Königin
war's gerne zufrieden, und ließ ihren Gemahl ziehen, der sehr schnell
zog, weil er die Siebenmeilenstiefeln anhatte. Unterwegs stellte der junge
König die Wunderdinge, die er den Räubern abgenommen, ihren
rechtmäßigen Eigentümern wieder zu, bis auf die Stiefeln,
holte seine armen Eltern, die vor Freude ganz außer sich waren,
und dem Eigentümer der Stiefeln gab er für dieselben ein Herzogtum.
Dann lebte er glücklich und würdiglich als König von Spanien
bis an sein Ende.
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