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Mitten in einem Garten wuchs
ein Rosenstock, der war ganz voller Rosen; und in einer derselben, der
schönsten von allen, wohnte ein Elf. Der war so winzig klein, daß
kein menschliches Auge ihn erblicken konnte. Hinter jedem Blatt in der
Rose hatte er eine Schlafkammer. Er war so wohlgebildet und schön,
wie nur ein Kind sein kann, und hatte Flügel von den Schultern hinunter
bis zu den Füßen. Oh, welcher Duft war in seinen Zimmern und
wie schön und klar waren die Wände; es waren ja die blaßroten
Rosenblätter.
Den ganzen Tag erfreute er sich im warmen Sonnenschein, flog von Blume
zu Blume, tanzte auf den Flügeln des fliegenden Schmetterlings und
maß, wie viele Schritte er zu gehen habe, um über alle Landstraßen
und Stege zu gelangen, welche auf einem einzigen Lindenblatt sind. Was
wir die Adern im Blatt nennen, hielt er für Landstraßen und
Stege. Ja, das waren meilenlange Wege für ihn! Ehe er damit fertig
wurde, ging die Sonne unter. Er hatte auch so spät damit angefangen!
Es wurde sehr kalt, der Tau fiel, und der Wind wehte. Nun war es das beste,
nach Hause zu kommen. Er tummelte sich, was er konnte, aber die Rose hatte
sich geschlossen, er konnte nicht hineingelangen. Keine einzige Rose stand
geöffnet. Der arme kleine Elf erschrak sehr. Er war früher nie
des Nachts ausgeblieben, hatte immer so süß hinter den warmen
Rosenblättern geschlummert. Oh, das wird sicher sein Tod sein!
Am andern Ende des Gartens, das wußte er, befand sich eine Laube
mit schönem Jelängerjelieber. Die Blüten sahen wie große
bemalte Hörner aus, in eine derselben wollte er hinabsteigen und
bis morgen schlafen.
Er flog dahin. Still! Es waren zwei Menschen darin, ein junger hübscher
Mann und ein schönes Mädchen. Sie saßen nebeneinander
und wünschten, daß sie sich nie zu trennen brauchten. Sie waren
einander so gut, weit mehr noch, als das beste Kind seiner Mutter oder
seinem Vater sein kann.
"Dennoch müssen wir uns trennen!" sagte der junge Mann.
"Dein Bruder mag uns nicht leiden, deshalb sendet er mich mit einem
Auftrag so weit fort über Berge und Seen! Lebe wohl, meine süße
Braut, denn das bist du doch!"
Und dann küßten sie sich, und das junge Mädchen weinte
und gab ihm eine Rose. Aber bevor sie ihm dieselbe reichte, drückte
sie einen Kuß so fest und innig drauf, daß die Blume sich
öffnete. Da flog der kleine Elf in diese hinein und lehnte sein Haupt
gegen die feinen, duftenden Wände. Hier konnte er gut hören,
daß Lebewohl gesagt wurde. Lebe wohl! Und er fühlte, daß
die Rose ihren Platz an des jungen Mannes Brust erhielt. Oh, wie schlug
doch das Herz darin! Der kleine Elf konnte gar nicht einschlafen, so pochte
es.
Aber nicht lange ruhte die Rose ungestört an der Brust. Der Mann
nahm sie hervor, und während er einsam durch den dunklen Wald ging,
küßte er die Blume; oh, so oft und so heftig, daß der
kleine Elf fast erdrückt wurde. Er konnte durch das Blatt fühlen,
wie die Lippen des Mannes brannten, und die Rose selbst hatte sich wie
bei der stärksten Mittagssonne geöffnet.
Da kam ein anderer Mann, finster und böse; er war des hübschen
Mädchens schlechter Bruder. Der zog ein scharfes Messer hervor, und
während jener die Rose küßte, stach der schlechte Mann
ihn tot, schnitt seinen Kopf ab und begrub ihn mit dem Körper in
der weichen Erde unter dem Lindenbaum.
"Nun ist er vergessen und fort!" dachte der schlechte Bruder,
"er kommt nie wieder zurück. Eine lange Reise sollte er machen,
über Berge und Seen. Da kam man leicht das Leben verlieren, und das
hat er verloren. Er kommt nicht mehr zurück, und mich darf meine
Schwester nicht nach ihm fragen."
Dann scharrte er mit dem Fuß verdorrte Blätter über die
lockere Erde und ging wieder in der dunklen Nacht nach Hause. Aber er
ging nicht allein, wie er glaubte, der kleine Elf begleitete ihn. Der
saß in einem zusammengerollten Lindenblatt, welches dem bösen
Mann, als er grub, in die Haare gefallen war. Der Hut war nun darauf gesetzt;
es war so dunkel darin, und der Elf zitterte vor Schreck und Zorn über
die schlechte Tat.
In der Morgenstunde kam der böse Mann nach Hause. Er nahm seinen
Hut ab und ging in der Schwester Schlafkammer hinein. Da lag das schöne,
blühende Mädchen und träumte von ihm, dem sie so gut war
und von dem sie nun glaubte, daß er über Berge und durch Wälder
ginge. Und der böse Bruder neigte sich über sie und lachte häßlich,
wie nur der Teufel lachen kann. Da fiel das trockene Blatt aus seinem
Haar auf die Bettdecke nieder, aber er bemerkte es nicht und ging hinaus,
um in der Morgenstunde selbst ein wenig zu schlafen. Aber der Elf schlüpfte
aus dem verwelkten Blatt, setzt sich in das Ohr des schlafenden Mädchens
und erzählte ihr, wie in einem Traum, den schrecklichen Mord; beschrieb
ihr den Ort, wo der Bruder ihn erschlagen und seine Leiche verscharrt
hatte, erzählte von dem blühenden Lindenbaum dicht dabei und
sagte: "Damit du nicht glaubst, daß es nur ein Traum ist, was
ich dir erzählt habe, wirst du auf deinem Bett ein welkes Blatt finden!"
Und das fand sie, als sie erwachte. Oh, welche bitteren Tränen weinte
sie! Und niemandem durfte sie ihren Schmerz anvertrauen. Das Fenster stand
den ganzen Tag offen. Der kleine Elf konnte leicht zu den Rosen und all
den übrigen Blumen in den Garten hinausgelangen. Aber er mochte es
nicht über sein Herz bringen, die Betrübte zu verlassen. Im
Fenster stand ein Strauch mit Monatsrosen. In eine der Blumen setzte er
sich und betrachtete das arme Mädchen. Ihr Bruder kam oft in die
Kammer hinein. Er war so heiter und doch so schlecht, sie aber durfte
kein Wort über ihren Herzenskummer sagen.
Sobald es Nacht wurde, schlich sie sich aus dem Hause, ging im Walde zu
der Stelle, wo der Lindenbaum stand, nahm die Blätter von der Erde,
grub dieselbe auf und fand auch den, der erschlagen worden war. Oh, wie
weinte sie und bat den lieben Gott, daß auch sie bald sterben möge!
Gerne hätte sie die Leiche mit sich nach Hause genommen, aber das
konnte sie nicht. Da nahm sie das bleiche Haupt mit den geschlossenen
Augen, küßte den kalten Mund und schüttelte die Erde aus
seinem schönen Haar. "Das will ich behalten!" sagte sie.
Und als sie die Erde und die toten Blätter auf den Körper gelegt
hatte, nahm sie den Kopf und einen kleinen Zweig von dem Jasminstrauch,
der im Walde blühte, wo er begraben war, mit sich nach Hause.
Sobald sie in ihre Stube kam, holte sie sich den größten Blumentopf,
der zu finden war. In diesen legte sie des Toten Kopf, schüttete
Erde darauf und pflanzte dann den Jasminzweig in den Topf.
"Lebe wohl! Lebe wohl!" flüsterte der kleine Elf. Er konnte
es nicht länger ertragen, all diesen Schmerz zu sehen, und flog deshalb
hinaus zu seiner Rose im Garten. Aber die war abgeblüht, es hingen
nur einige bleiche Blätter an der grünen Hagebutte.
"Ach wie bald ist es doch mit all dem Schönen und Guten vorbei!"
seufzte der Elf. Zuletzt fand er wieder eine Rose, die wurde zu seinem
Haus; hinter ihren feinen und duftenden Blättern konnte er hausen
und wohnen.
Jeden Morgen flog er zum Fenster des armen Mädchens, und da stand
sie immer bei dem Blumentopf und weinte. Die bitteren Tränen fielen
auf den Jasminzweig, und mit jedem Tag, an welchem sie bleicher wurde,
stand der Zweig frischer und grüner da. Ein Schößling
trieb nach dem anderen hervor, kleine weiße Knospen blühten
auf, und die küßte sie. Aber der böse Bruder schalt sie
und fragte, ob sie närrisch geworden sei? Er konnte es nicht leiden
und nicht begreifen, daß sie immer über dem Blumentopf weinte.
Er wußte ja nicht, welche Augen darin geschlossen und welche roten
Lippen zu Ende geworden waren. Und sie lehnte ihr Haupt gegen den Blumentopf,
und der kleine Elf von der Rose fand sie dort schlummernd. Da setzte er
sich in ihr Ohr, erzählte von dem Abend in der Laube, vom Duft der
Rose und der Elfen Liebe. Wie träumte sie so süß, und
während sie träumte, entschwand das Leben. Sie war eines stillen
Todes gestorben, sie war bei ihn, den sie liebte, im Himmel.
Und die Jasminblume öffnete ihre großen, weißen Glocken;
sie dufteten so eigentümlich süß, anders konnten sie nicht
über die Toten weinen.
Aber der böse Bruder betrachtete den schön blühenden Strauch,
nahm ihn als ein Erbgut zu sich und setzte ihn in seine Schlafstube dicht
an sein Bett, denn er war herrlich anzuschauen, und der Duft war gar süß
und lieblich. Der kleine Rosenelf folgte mit, flog von Blume zu Blume
- in jeder wohnte ja eine kleine Seele - und erzählte von dem ermordeten
jungen Mann, dessen Haupt nun Erde unter der Erde war, erzählte von
dem bösen Bruder und der armen Schwester.
"Wir wissen es!" sagte eine jede Seele in den Blumen, "wir
wissen es! Sind wir nicht aus des Erschlagenen Augen und Lippen entsprossen?
Wir wissen es! Wir wissen es!" Und dann nickten sie so sonderbar
mit dem Kopfe.
Der Rosenelf konnte es gar nicht begreifen, wie sie so ruhig sein könnten.
Und er flog hinaus zu den Bienen, die Honig sammelten, und erzählte
ihnen die Geschichte von dem bösen Bruder. Und die Bienen sagten
es ihrer Königin und diese befahl, daß sie alle am nächsten
Morgen den Mörder umbringen sollten.
Aber die Nacht vorher - es war die erste Nacht, welche auf den Tod der
Schwester folgte -, als der Bruder in seinem Bette dicht neben dem duftenden
Jasminstrauch schlief, öffnete sich jeder Blumenkelch, und unsichtbar,
aber mit giftigen Spießen, stiegen die Blumenseelen heraus und setzten
sich in sein Ohr und erzählten im böse Träume, flogen alsdann
über seine Lippen und stachen seine Zunge mit giftigen Spießen.
"Nun haben wir den Toten gerächt!" sagten sie und flogen
in des Jasmins weiße Glocken zurück.
Als es Morgen war und das Fenster der Schlafkammer plötzlich aufgerissen
wurde, fuhr der Rosenelf mit der Bienenkönigin und dem ganzen Bienenschwarm
hinein, um ihn zu töten.
Aber er war schon tot. Es standen Leute rings um das Bett und sagten:
"Der Jasminduft hat ihn getötet."
Da verstand der Rosenelf der Blumen Rache, und er erzählte es der
Königin der Bienen, und sie summte mit ihrem ganzen Schwarm um den
Blumentopf. Die Bienen waren nicht zu verjagen. Da nahm ein Mann den Blumentopf
fort, und eine der Bienen stach seine Hand, so daß er den Topf fallen
und zerbrechen ließ.
Da sahen sie den bleichen Totenschädel, und sie wußten, daß
der Tote im Bett ein Mörder war.
Und die Bienenkönigin summte in der Luft und sang von der Rache der
Blumen und von dem Rosenelf, und daß hinter dem geringsten Blatte
einer wohnt, der das Böse erzählen und es rächen kann!
Inhaltsverzeichnis
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